Le "casque" est une bulle de gaz interstel-laire (le nuage moléculaire environnant) soufflée par les vents rapides d’une étoile massive et brillante en son centre, extrêmement chaude, de type Wolf-Rayet (WR), en l’occurrence ici WR7.

Les étoiles WR sont des géantes bleues massives rares extrêmement chaudes qui se trouvent dans une brève étape de l'évo-lution stellaire précédant l'explosion en supernova. Elles développent des vents stellaires dont la vitesse peut a􀀁eindre des millions de kilomètres par heure. Mais à l’inverse d’une structure assez harmonieuse comme celle de la Nébuleuse de la Bulle, le Casque de Thor présente un aspect "torturée" lié à des interactions avec un grand nuage moléculaire qui ont contribué à la forme complexe de ce􀀁e nébuleuse et notamment à ses structures courbées. Avec un taux d'expansion de la "bulle" du Casque variant entre 10 km/s et 30 km/s selon l'endroit considéré, l'âge de ce􀀁e nébuleuse est estimé entre 78 500 et 236 000 ans (un peu après l’époque de l'Homme de Saccopastore).

Le vert-émeraude de cette nébuleuse provient des fortes émissions des atomes d'oxygène dans le gaz rougeoyant : la structure filamenteuse du Casque de Thor renferme une masse de gaz ionisé estimée à environ 70M⊙, alors que la masse de l'ensemble du complexe ionisé est comprise entre 850 et 1100M⊙. La masse totale du gaz neutre, située en périphérie de la bulle, est d'environ 320 M⊙. Toute cette matière ne provient pas de l'étoile ; il s'agit en grande partie du milieu interstellaire balayé par les vents stellaires. En tenant compte de toutes les composantes de la bulle, la masse totale de l'ensemble serait d'environ 2 200 M⊙. L’émission de rayons X de NGC2359 peut être décrite par un modèle d'émission de plasma optiquement mince. Les observations de XMM–Newton montrent sur la figure 2 la composante d’émission X de NGC 2359.